애플, 다가오는 공정거래 손실에 직면하다

 

 

연방 정부에 의한 애플에 대한 잠재적인 공정거래 소송은 법률 전문가들에 따르면, 애플의 48년 역사 중에서 스티브 잡스의 귀환이나 아이폰의 발명과 같이 회사에 큰 전환점이 될 수 있다.

The New York Times가 보도한 바에 따르면, 정의부가 몇 년 동안의 조사를 마치고 올해 나중에 소송으로 이어질 수 있는 애플에 대한 조사가 마무리 단계에 있다고 지난 금요일에 보도되면서 랜드마크 소송에 대한 추측이 다시 떠오르고 있다.

조사는 아이폰과 애플 워치 간의 원활한 통합에서부터 회사의 디지털 결제 시스템 및 Android 문자 메시지를 iMessage 통신과 구별하기 위해 애플이 녹색 텍스트 거품을 사용하는 등 애플의 견고한 생태계에 집중한다고 전해졌습니다. 이것은 애플을 $2.8 조의 거대 기업으로 만든 것입니다.

기술 거물들의 통제

세계에서 가장 가치 있는 회사인 애플은 지난 몇 년 동안 미국 정부에 의해 공정거래 이유로 소송을 당한 유일한 주요 기술 거물입니다. 공정거래 당국이 애플을 공격하면 애플의 비즈니스에 대한 "전면 공격"이 될 것으로 예상된다고 Quinn Emanuel 법률 사무소의 공정거래 변호사인 애덤 울프슨이 말했습니다.

"미국 정의부가 실제로 무엇을 주장하는지에 따라, 그것은 애플이 비즈니스를 운영하고 세계에서 가장 이윤이 많은 기업 중 하나로 유지하는 다양한 방식을 모두 공격할 수 있습니다," 울프슨은 말했습니다.

애플은 즉시 응답하지 않았습니다.

정의부 조사는 소송을 제기할 의도를 의미하지 않으며 규제당국은 여전히 소송을 제기하지 않을 수 있습니다. 그러나 애플을 법정으로 끌어들이기로 결정하면, 이는 이사회의 이사장을 역임한 전 미 연방무역위원회 의장인 윌리엄 코바치크에 따르면 "매우 큰 일"일 것입니다.

"여기서 소비자를 위한 베팅, 회사를 위한 베팅은 매우 높습니다," 코바치크는 말했습니다.

현대 세계에서의 애플의 역할

애플의 약 반 세기 동안의 중요한 이정표 중 일부는 1985년 잡스의 해임, 1997년 재귀 및 아이폰, 아이패드, 애플 앱 스토어를 시작하기 위한 결정적인 전환을 포함합니다. 이는 영구적으로 세계 사회를 변화시킨 모바일 컴퓨팅 시대를 열었습니다.

DOJ가 애플의 성공의 기초를 향해 제기하는 소송은 회사의 기록에 또 다른 중요한 장을 더할 것이며, 애플은 이러한 역사와 회사 제품을 사랑하는 수백만 명의 소비자들과 조성한 친밀감을 그대로 보존하기 위해 법정 방어 일환으로 이를 활용할 것으로 전문가들은 말합니다.

사용자들의 인기에도 불구하고 애플은 사용자를 감금하고 경쟁사에게 제한적인 조건을 받아들이도록 강요하는 것으로 비난을 받고 있습니다.

미국 의회 의원들은 애플의 앱 스토어를 공개하도록 강제하는 법안을 제안했지만, 이 법안은 애플과 구글의 반대로 인해 막혔았습니다.

다른 상황에서, 애플의 반대자들은 성공적으로 회사에 대항했으며, 최근에는 Apple Watches에 대한 수입 금지 조치로 이어진 격동의 특허 분쟁에서 회사가 긴급 법정 명령을 획득하기 전에 회사를 도전했습니다.

독점적 권력 제한?

2020년, 미 의회 조사는 애플과 아마존, 구글 및 메타가 모두 잠재적으로 해로운 방식으로 독점적인 권력을 행사했다고 밝혔습니다.

16개월에 걸친 조사는 고위 프로필의 기술 CEO와의 청문회를 포함하고, 기업의 비공정한 비즈니스 관행을 설명하는 의회 보고서를 마무리했습니다.

이는 이후에 해당 보고서에 명시된 회사 중 애플을 제외한 모든 회사에 대한 미국 정부 소송으로 이어진 공정거래 감사의 파동을 일으켰습니다.

애플의 Android 메시지 처리는 회사가 자신의 권력을 어떻게 이용하려고 하는지에 대한 비판의 고조된 예로 부상했습니다.

애플은 자사의 고유한 iMessage 플랫폼과는 달리 iPhone에서 Android 메시지를 녹색 텍스트 거품으로 표시함으로써 일종의 상태 차별을 만들었습니다.

"Wolfson은 말했습니다." iPhone을 사용하는 사람들은 그 다른 쪽에 있고 싶지 않기 때문에 더 강력하게 굳게 섰습니다. Android 폰을 사용하는 사람들은 제외되고 싶지 않기 때문에 iPhone을 얻고 싶어합니다. 그것이 치업적인 효과를 일으키는 권력 행사인가에 대한 질문입니다.

작년에 애플은 Rich Communication Services라는 표준을 채택하여 Android 메시지와의 상호 운용성을 개선할 계획을 발표했지만, 전문가들은 애플이 계속해서 녹색 메시지 거품을 사용할 것으로 예상합니다.

2020년부터 애플은 앱 스토어에 대한 에픽 게임즈의 법정 배틀을 펼쳤으나, 미국 지역법원과 연방 항소법원은 모두 애플이 플랫폼에서 앱을 배포하는 시장을 불법으로 독점하지 않았다고 판결했습니다.

이 사건의 일부는 미국 대법원에 상고되었지만, 대법관들은 아직 이 사안을 다룰지 여부를 결정하지 않았습니다.

이러한 기존 판결은 미국 정의부에게 앞으로 어려운 도전 과제를 제기하게 될 것이며, 애플이 소비자에게 제공한 혜택이 주장되는 공정거래 위반보다 크다는 것을 증명해야 합니다.

"모든 이러한 문제들은 매우 어려운 문제입니다," 코바치크는 말했습니다. "[애플]은 구글, 아마존 및 페이스북이 그들의 행동이 악의가 아니라 사용자에게 좋은 경험을 제공하는 데 중요하다고 주장할 것입니다."

만약 정의부가 애플에 대한 소송을 제기한다면, 이는 1990년대 마이크로소프트에 대한 미국 정부의 공정거래 소송과 마찬가지로 중요한 사건으로 여겨질 것이라고 전문가들은 말합니다. 또한 이는 조 바이든 대통령의 경제 정책의 상징으로 해석될 수 있습니다.

규제의 새로운 시대

미국 법무부 (DOJ) 공정거래부서 및 연방무역위원회 (FTC)를 주도하는 새로운 세대의 관리자들은 미국이 역사적으로 국가의 공정거래 법을 저하시켰다고 주장하며 기업의 통합과 반경쟁적인 관행으로 인해 공중에 해를 끼친 것으로 주장했습니다.

양 기관 모두 강력한 회사와 거대한 합병에 대한 고프로필 사건을 추진해 왔습니다.

"FTC의 전 정책 이사인" David Balto는 말했습니다. "바이든 행정부의 가장 큰 성취 중 하나는 공정거래를 창고에서 전면으로 옮겼다는 것입니다."

의회 의원들도 경제 집중과 관련한 우려를 표명하고 FTC와 DOJ의 예산을 증가시키는 법안을 통과시켰습니다.

이는 하우스의 조사와 미국 앱 스토어를 규제하기 위한 제안과 함께 입법자들이 경쟁의 학대를 억제하는 데 중대한 역할을 하는 것을 보여줍니다. 이에 대해 소비자 단체인 Public Knowledge의 반독점 변호사이자 부사장인 Charlotte Slaiman은 중요한 역할을 하는 것으로 언급했습니다.

애플에 대한 소송은 단속기관이 더 많은 자원을 활용하는 것을 반영할 것입니다. Slaiman은 덧붙여 이것이 현대 인터넷의 부상에 기여한 혁신적인 합의로 끝난 마이크로소프트 사건 이후로 볼 때 기술 분야에 대한 청산적인 변화로 이어질 수도 있다고 말했습니다.

"Wolfson은 말했다. '애플에 대한 소송이 지금 제기된다면, 그 규모와 집행 측면에서 1990년대의 마이크로소프트에 대한 미국 정부의 반독점 소송과 동등한 수준으로 여겨질 것입니다. 또한 이것은 조 바이든 대통령의 경제 정책 상징으로 해석될 수도 있습니다."